ヴィラージュの一員として【ヴィラージュ虹ヶ丘】

新百合ヶ丘駅とあざみ野駅のどちらからもアクセスでき、様々な路線の乗り入れが多いエリア、川崎市麻生区。王禅寺という閑静な住宅街を抜け、大きなグラウンドの前にヴィラージュ虹ヶ丘はあります。

１階の看護小規模多機能型居宅介護のフロアーでは、ご自宅での生活を中心に暮らしながら、ヴィラージュ虹ヶ丘ではショートステイと訪問介護・看護が利用できます。２階はご利用者さんの定員が２９人という小規模かつ、川崎市在住の方に入居は限られた地域密着型の特別養護老人ホームとショートステイがあります。

この日は立冬にもかかわらず、お出かけするご利用者さんを見送るように、暖かい日差しがありました。月ごとで催されるイベントの一つとして、紅葉の始まった王禅寺ふれあい公園へドライブと散歩へ。「いってくるね～！」とご利用者さんたちは元気に出発して行きました。

鮮やかなオレンジのスポーツシューズがよく似合う施設長の一ノ瀬さん。学生時代からハンドボールや軟式野球、現在はロードバイクが趣味なだけあって、スポーツマンらしいさわやかさがあります。施設長として、１年前に同法人のヴィラージュ川崎から異動してきました。

１３年前に介護の世界に飛び込んだ一ノ瀬さんは、相談員やケアマネージャーを経験したことから、きちんとした根拠に基づいた介護ができることがプロの介護士であること、ご利用者さんをあらゆる角度から見て、可能性を広げるＩＣＦの考え方に基づいたケアプランの大切さに気付きました。

多くの特別養護老人ホーム（以下、特養）が、ご利用者さんの定員を８０人～１２０人と設定しているのに対し、ヴィラージュ虹ヶ丘は定員が２９人と、特養としては規模が小さく作られています。

規模が大きい施設では複数のフロアーにご利用者さんも職員さんも分かれてしまい、同じ施設の職員さんであっても直接的に関わる機会が少なくなりがちです。ヴィラージュ虹ヶ丘は特養が２階のみにあり、１フロアーならではの一体感が生まれ、行事に取り組む際の団結力にもつながっています。

オープンから２年間は、ヴィラージュ虹ヶ丘で初めて介護の仕事に就いた職員さんも多く、目の前の出来事にひたすら向き合う忙しい日々でした。今年で３年目になり、ようやく職員さんも育ち始めました。

「これからはさらにご利用者さんの代弁者として、気づきを持っていってもらいたい」

そう語る一ノ瀬さんがまず始めたのは、施設の清掃でした。床や窓、ご利用者さんが使う車椅子。「誰かがやればいい」と置いてきてしまいがちな仕事の代表格であった掃除に、まずは自ら取り組みました。

「環境が綺麗でないと、気持ちもすさんでしまうものですから」

見本を見せてから、職員さんにもやってもらうことで結果は変わりました。

「このご利用者さんに、なぜこの介助をするのだろうか？」

先輩のしている介護を見習い育ってきた職員さんに、そう尋ねてみても、行っている介助の根拠ではなく、「先輩がやっていたから」という理由が返ってきてしまう。先輩を見て介護をするのではなく、ご利用者さんのニーズを引き出す、根拠を持った介護に変えていきたいのです。

ご利用者さんのご家族の面会が多いことは、ヴィラージュ虹ヶ丘の特徴の一つです。１００歳の伊藤さんを訪ねてきた娘さまは、「母の好物をもってきました」と、大好きな長芋をとろろにしてお土産に持参してくれました。

カメラを構える私を見つけて、娘さまがお母さまに話しかけると、にっこりと目を細めてくれました。

「あ！！今、笑ってくれましたね」

職員さんも一緒になって笑っています。娘さまも嬉しそうに、「一時は体調が優れなくて、もうだめかと思ったけれど、職員さんが良くしてくださるからこんなに元気になりました」と語ります。

職員さんはご家族と顔なじみになることで、ご利用者さんの意外な特技や好みなどを教えてもらえるばかりでなく、ご利用者さんの様子をご家族にこまめに伝えることができます。そうすることで、職員さんとご家族が一体となって、ご利用者さんの生活を見守れるようになるのです。

今日のショートステイのご利用者さんのお好みは昭和の歌謡曲。ユニットに入ると、流れているメロディーに合わせて鼻歌が聞こえてきます。折り紙の綺麗なコスモスが壁に飾られ、まるでお花畑のよう。

「そろそろクリスマス飾りを用意する頃ですね」と、ご利用者さんと相談する介護職員の橋本さん。腰が曲がっているご利用者さんを席に案内する際に、さっと自然に目線の高さを合わせて話している姿が印象的でした。

橋本さんが仕事をしていて楽しいのは、入浴の介助をしている時間だと言います。「湯舟に入ってリラックスしたご利用者さんと話をしたり、昔話を教えてもらったりして和む時間。もちろん身体の様子を観察することも大事です」

「介護は物を売る仕事ではないので、私の仕事はご利用者さんが心地のいい場所をつくることだと思っています」

自然と出てきたその言葉に、ご利用者さんと目線を合わせる姿勢が重なりました。

１００歳のご利用者さんと１８歳の介護職員である東さんの、８２歳差ツーショットの瞬間がこちらです。

「覚えることが多くて最初は大変でした」と思い出す東さん。同じユニットの職員さんたちとふざけあう若さがまた、その場の明るさを作っています。彼女がのびのびと働いている様子からも、職員さん同士の仲の良さが感じ取れました。

道路に面した大きな窓には、「集」と描かれた手作りの暖簾（のれん）が揺れています。そこはヴィラージュ虹ヶ丘の１室。地域交流室として、虹ヶ丘の住民の方々に開放しています。

特養には地域交流室という地域の住民が使えるスペースを必ず設けなければならない決まりになっていますが、施設の研修目的に使用するだけで、実際に開放されているところは多くありません。

ヴィラージュ虹ヶ丘の建設にあたって、虹ヶ丘は住宅が多く、地域に集える場がないことから、地域住民から要望が多く上がったことで、地域交流室にはカフェが作られました。施設の入り口手前にカフェへ直結の入り口があり、特養に用があるわけでなく、お茶を飲むだけでも入りやすいつくりになっています。

仕切りの壁は必要な時には折り畳むことができ、となりの会議スペースとカフェを合わせて広く使えるようにもなります。カフェと言ってもお店とは違い、誰かの家に招かれたような肩ひじの張らない空間であり、コーヒーや紅茶を飲みながら町内会の打ち合わせなどにも使われます。

ひと息つこうと中に入ると、気さくな店員さんが迎えてくれました。地域の方がボランティアで運営も順番に担当しています。「自分たちの場所を自分たちで作っている」そんな意識があるように見えます。

８０代になる店員の香月さんのおすすめで頂いたゆず茶は、高知県馬路村のゆずジャムを使い、ほんのりとした甘さとゆずの香りでほっと温まります。

「ここが出来て良かったわ。ボランティアに来るのは週に１回だけど、あまり無理をすると家族も心配するから、身体の調子に合わせて。最初はコーヒーをお出しするにしても、つまずいたりしてひっかけたりしたらどうするのかと心配もされたけど、３年間で１度も失敗したことはないのよ」

写真右側に映る香月さんの８０歳を超えているとはとても思えない、身体と気持ちの元気さに驚かされました。月に１回、ボランティアとして店に立つ北原さんと香月さんによる、あれこれ話しながらのゆるやかなもてなしに、心が和みます。

「こうして動いていると気持ちが良いものよ」

子供を立派に育て上げ、お孫さんもいるという香月さん。ヴィラージュ虹ヶ丘ができ、「集」が生まれたことで、気の合う友人と店に立ち、私のように訪れた人と話せるようになりました。集（つどい）の場に人が集まることで、会話が生まれ、コミュニケーションをはかることができます。香月さんの楽しそうな話を伺っていると、どれだけ歳を重ねても、人はどこかで誰かとつながっていたいと願うものだと思えます。

ヴィラージュ虹ヶ丘のヴィラージュには、フランス語のvillage から由来し、村という意味があります。

「ヴィラージュ虹ヶ丘を単なる老人ホームではなく、地域の拠点にしたい」と一ノ瀬さんが話してくれたように、虹ヶ丘という街の一員として、地域に開かれた場所でありたいと願うのです。

「半袖でも過ごせるくらい暖かくて、公園に遊びに来ていた子どもたちとも話せて、楽しい散歩になったみたいです」

公園から戻ってきた職員さんとご利用者さんの表情は満足げです。

カフェでお茶を飲みながら、ふらりとヴィラージュ虹ヶ丘へ行ってみてもいい。ご利用者さんが公園に出かければ元気に走り回る子供たちの姿がまぶしく思えたり、「こんにちは」とあいさつを交わしたり。施設から外に出かけて行くこと、施設に気軽に足を運んでもらうこと。

その両方向からのコミュニケーションがあることで、ヴィラージュ虹ヶ丘で暮らすご利用者さんも、働く職員さんも、虹ヶ丘という街の一員だと認めてもらえるのです。

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