今だけでなく、未来を考えて【座間苑】

施設の設備はどこか昭和のにおいが残るノスタルジックな雰囲気があり、歩いていると、いつか祖母に連れて行ってもらった銭湯を思い出しました。

最近は施設内の空調をエアコンで一括管理しているところも増えてきていますが、座間苑ではエアコンの風を扇風機で対流させ、まんべんなく風が行き渡るようにしています。扇風機でやわらげた空気は、どこか優しく身体を包んでくれます。

居室入口には木製の格子の引き戸が使われていたり、居室の窓は障子戸で光の調整がされていたりと、まるで和室のような空間になっています。

このような和の雰囲気につつまれた施設内は、ご利用者さんにとってはなつかしく落ち着く場所に、働く職員さんにとっては古く物珍しいものが、一周回ってむしろ新しく感じられたり、可愛がってくれた祖父母が住んでいた家を思い出して和んだりするものになっています。

「この古さが気に入りました」と、入職を決める職員さんもいると言うのですから、働く場所の魅力は新しさだけではありません。

生活相談員の山内さんはこう語ります。

ご利用者さんの平均年齢よりも高齢のボランティアさんの活躍は、ご本人にとってもやりがいに、施設にとっては潤いや地域貢献になり、またそれは理想の介護予防法に思えます。

仕事を終えたボランティアさんが、「今日も終わったよ」と、いきいきとした顔で帰っていく姿が見えた気がしました。

食堂に行くと、１０人ほどのご利用者さんが、介護主任の朝永さんを囲んで盛り上がっていました。朝永さんの手には赤い玉のついたけん玉が握られ、

「もっと先の方を持って」

「いやいや、そこでいいんだよ」

「（玉が）乗らないね～」

やいのやいのとあちこちから声が飛び交っていました。

「では次の技、いきますよ～」

朝永さんの掛け声に合わせてご利用者さんの視線がけん玉に集まると、

「よっ！！！」

手首のスナップに合わせて赤い玉が宙を舞い、けん玉の小皿で無事にキャッチ。

「あ～！！乗った！」

手を叩いて喜ぶご利用者さんを見て、まるで大道芸人のような朝永さんも満面の笑みです。

 生活相談員の山内さんは、朝永さんにそう太鼓判を押します。

認知症のご利用者さんの場合、実際にはないものが見えていたり、注意が向かないがばかりに目の前にある食事が見えていなかったり、職員とは違う景色をご利用者さんは見ていたりします。ご利用者さんにとってはそこにあるものを、「そこにはないので、こちらにしましょう」と言われても、あると思っているご利用者さんからしたら腹が立つはずです。

声掛けひとつ取ってみても、Ａの時にはＢといった決まった答えがない以上、介護職員さんの技量が問われてしまうのです。

自分と相手の見ている景色の違いは、認知症の症状に限って引き起こされるものではなく、もしかすると人間誰しも自分にとって都合の良い世界を見ているのではないでしょうか。自分の世界から話をするのではなく、相手の見ている世界に応じて話をすることは、きっとどの場面でも求められるはずです。

サックスブルーのポロシャツがよく似合う快活な生活相談員の山内さん。実は、体育科の教員を目指して学生時代を過ごしたそう。

「中学・高校の教員を目指したのですが、女性の体育の教員は採用率３％という狭き門で採用とはなりませんでした」

他の職種で就職するも、３０歳のときに一念発起し、とある有料老人ホームで介護職として働き始めました。しかし、何かをしたら請求書を立てる、家族からの目を気にしてイベントやケアをする施設の運営方針に対し、ご利用者さんの気持ちに応えられていないなと感じたことから転職を決意しました。

「特別養護老人ホームであれば、生活困窮者や身寄りのない方も入居できるため、本当に支援を必要としている人にかかわれるのではないか」

そう考え、座間苑に応募したそう。介護職員から介護主任を務め、生活相談員になった今、介護主任を務めた当時をこう振り返ります。

施設の入口のすぐ目に留まる場所に、職員さんの名前付きの写真が飾られた黄色いボードがあります。山内さんがベニア板を使って一から作った特製ボードです。

一つひとつの仕事に願いを込めて働いている山内さんには、いつまでも話していたいと思える魅力がありました。誰かのために一生懸命になれる姿は、周りの人の胸をこれからも打ち続けていくでしょう。

先輩職員は誰でもチューターになれるわけではなく、教えることに長けている人を抜擢します。以前は、フロアー配属とともにいきなりチューターへ引き継がれていたため、新人職員さんがどのような人なのか分からないまま手探りで教えることになり、チューターの負担や責任は重いものでした。

しかし今は、１か月目でしっかりと適性を見極めて、担当に選ばれたチューターと介護主任、生活相談員で打ち合わせを行い、「主任も相談員もいるから大丈夫だよ」とチューターを心理的にサポートしながら引き継いでいきます。さらに最近は、副チューターも起用し、次期チューターとして教え方を間近に見てもらい、教える側の育成も行っているそう。

３０年を超える長い歴史の中で積み上げられてきた人材育成のノウハウを駆使して、技術や知識だけではなく、新人職員さんに教える人という視点でチューターをも段階的に育てることで、教わる側も教える側も良い方向へと導いてもらえるのです。

ご利用者さんと冗談を言いながら、けん玉に興じる施設長の小林さん。今年の春まで勤めていた理事長（前施設長）についてこう語ります。

「理事長は本当に大きな人でした。寒くなってきたら「子供は風邪ひいてねぇか？」、またある時には「奥さんは元気か？」と、地元方言のだろねぇ言葉で声をかけてくれるのです。目の前にいる私だけではなく、その後ろにいる人にまで心を配ってくれていました。地元のお祭りに行けば、住民の方にあちこちから呼ばれて話していて、そこに偉そうな感じがまったくないのです」

「座間苑はコンパクトな施設なので、自然に他の職種の働き方が見えるようになっています。事務所にいれば、施設長や生活相談員、ケアマネジャーそれぞれがその働きを見ています」

取材の最中、他の場面の写真撮影をしていたところ、ふと小林さんの姿を探すと、ショートステイに訪れていたご利用者の枕元にそっと身をかがめて話し込んでいる姿を見かけました。

「環境が変わることに不安を感じやすい方なので、ちょっと様子を見てきていました」

小林さんと理事長の広く深く人へ心を配る姿は、同じものに思えました。人から人へ、その言動や長としての在り方が伝え継がれてゆく光景を私は見たのです。

座間苑の入口を鮮やかな黄色に彩るヒマワリは、座間の市の花です。ヒマワリはどんな場所に置かれても、太陽を向いてその花を開きます。

それはまるで、どの立場においても相手を想いながら働く、座間苑の職員さんのよう。相手を想い、認め、未来を考え教えてくれる人がここで、あなたを待っています。

地元で一番を目指して【ベストライフ】

職員さんの居心地の良さは、そのままご利用者さんに伝わります。いい関係からいい介護は生まれるのです。

町田、鶴川他